「まっすぐ」すぎた想い

久しぶりの更新でこういう話題になってしまったが、思いのほかＴＧＳ２０１０のアイドルマスター２ 『７６５プロダクション２０１０年度 決起集会』の影響が大きいようなので、いわゆる「９・１８事件」に端を発し、現在に至るまでの騒動に関して、自分なりに考えを巡らせてみた。
※事の発端や経緯についてのページを各所にリンクしたので、そちらも併せてお読みいただきたい。

アイマスを作っている開発者たちは、私達の何百倍もの時間をアイドルたちと、文字通り生活を共にしている。開発者というのは不思議な生き物で、どんな逆境に立たされていても己の作品への情熱だけを食って生きている。そしてキャラへの思い入れは半端なものじゃない。昼間は、画面の中の彼女たちの顔色がくすんで見えないかと気を揉み、寝ては夢の中で「私にこんなセリフ言わせるつもり？」と、けしかけてくる彼女らを説得する。一般のユーザーの目に触れる何年も前から、しぐさを教え、言葉を覚えさせ、ユーザーに愛されるよう、わが子のように育てているのだ。今回の「９・１８事件」では、彼らのアイドルたちに対する純粋な想いが痛いほどにじみ出ていて、本当に困る。

２０１０年４月決算で、バンダイナムコが合併後、初めて赤字に転落したことが発表されたのをご存じの方も多いと思う。
また、社内改編で各部門が独立採算制を取り入れた。つまり、アイマス開発チームの銭はアイマスで稼げ、ということである。こういった危機的な状況下、社員として取る手段は、ただ一つ：会社の存続に全力を注ぐということだ。当然、金銭的な制約が課せられ、次年度には最悪でも赤字額を可能な限り減らさなければいけない。アイマスの開発チームにとっては、これは次のことを意味する：２０１１年３月までに、どんな形であれ、ゲームの発売にこぎつける。もし発売できなければその年度の収入は無くなり（厳密にいえば、投資したお金が回収できなくなる）、そこで働くすべての人の死を意味するのだ。

私はバンナムの関係者ではないが、類似体験から推測するには、以下の状況が当てはまるのではないかと思う。今年の４月の時点では、アイマス２はすでに開発真っただ中。おそらく１．５～２年先に設定されていた発売日の急遽前倒し（遅くても２０１１年３月末日までに発売すること）が経営から言い渡されたのだろう。経営からの要求はたった一つだけ：「発売日の厳守」である。勝算があるのか問うことはしても、内容について事細かに口出しはしてこない。その時、以下のことがアイマス２開発会議で問われたはずである：

①２０１１年３月３１日から逆算して、開発期間はあとどれだけ残っているのか？
②ゲームの仕様で、期間内に作成が間に合わないものは何？

時間枠が決まれば、そこからはトレードオフ（仕様を残すか削るか）という名の試行錯誤が現時点でも続いているはずだ。通信機能はきちんと機能するまでのテスト期間があまりにも長く、不具合が発生した場合、ゲームを発売できなくなるリスクが高すぎる。また、アイドルを１３人全員プレイできるようにするのは、減ってしまった開発期間の中では不可能だろう。人数を削らなければいけない・・・

実は3rd&4thPVの竜宮小町を見た当初、ずっと違和感があった。なぜ、この４人はこんなに身震いするほど輝いているのだろう、と。今思えば、一度は死を覚悟し、今なお戦場に立ち続ける乙女たちの姿を見ていたのかもしれない。完全に削られるはずだった４人をせめてNPCとして残したい、という開発側の悲痛な叫びが聞こえてくるようだった。７６５プロの危機に対し、自分は何をすべきか凛と示したりっちゃん。早く大人になってみんなを助けたいが為、驚くほど成長した亜美。何かを決意したかのようにバッサリ髪を切り落としたあずささん。そして、あまりにも美しく、何者をも寄せ付けないほど優雅に変身を遂げたいおりん。まるで暗闇の中、せめて自分たちの周囲だけでも明るく照らすかのように光り輝いていた。

今回TGSで垣間見えた７６５プロの内部事情が、現在のバンダイナムコの状態を表しているように思えてしょうがない。高木社長は責任を取って交代、社内組織の改編によりアイドルたちのそれぞれの独立採算制、Jupiter（ローマ神話の主神）という名のどうしようもなく大きな会社存続の危機（ユーザーの期待という壁をも表しているのだろうか？）。それに立ち向かって団結していくアイドルたちは、開発者の想いの具現そのものである。もう、相当な覚悟で挑んでいるんだろうなあ・・・

どんなゲームにも、開発者の想いがそのまま形となって現れる。ただ、今回ばかりは開発者の沈痛な想いが、あまりにも整理されずまっすぐに露呈してしまい、アイマスPとのバッドコミュニケーションを生んでしまったとしか言いようがない。発売まであと半年、私が愛する13人のアイドルたちの命をかけた闘いを、目をそらすことなく見守りたい。それがアイマスP、そしてニコマスPとしての自分の誇りである。

明日はアイマス２初のＣＤ、MA2Prologueが発売される。小鳥さんの歌う「光」を聞いて、皆さんはどういうふうに受け止めるのだろうか？